La Nouvelle-Zélande ne ressemble à rien d’autre. Deux îles au bout du monde, séparées par le détroit de Cook, et pourtant capables de concentrer une diversité de paysages que bien des continents entiers n’atteignent pas.
Volcans actifs, fjords vertigineux, forêts primaires, eaux translucides : chaque région réserve une expérience radicalement différente.
Voici trois destinations qui méritent une place de choix dans tout séjour.
Au programme
- Marcher sur un volcan actif au parc de Tongariro
- Admirer des paysages lunaires et lacs émeraude uniques
- Explorer le Routeburn Track entre montagnes et forêts alpines
- Rencontrer la faune et profiter des refuges en pleine nature
- Plonger dans les fjords isolés de Fiordland et découvrir ses fonds marins exceptionnels
Le parc national de Tongariro : marcher sur un volcan vivant
Un terrain de jeu volcanique au cœur de l’île du Nord
Situé au centre de l’île du Nord, à un peu plus d’une heure du lac Taupo, le parc national de Tongariro est l’un des rares endroits au monde où l’on peut littéralement poser le pied sur un cratère actif.
Le parc propose neuf circuits de plusieurs jours, mais c’est le Tongariro Alpine Crossing qui attire chaque année des milliers de randonneurs.
Dix-neuf kilomètres, environ sept heures de marche, un dénivelé atteignant 1 885 mètres : la journée est physiquement engagée, mais elle est parmi les plus spectaculaires que l’île du Nord puisse offrir.
Une aventure exceptionnelle à vélo en Islande
Que ce soit en hiver ou en haute saison, l’Islande saura vous surprendre par ces paysages incroyablement contrastés.
Des paysages qui semblent venus d’une autre planète
Le sentier traverse un paysage de soufre et de lave refroidie, ponctué de cheminées fumantes et d’un cratère toujours en activité.
Le passage le plus exigeant, surnommé les marches du diable, exige de gravir 500 mètres de dénivelé sur un chemin surélevé en roche volcanique.
L’effort est réel, mais au sommet, la vue sur le Red Crater et les lacs Émeraude (dont la couleur d’un vert acide tient aux minéraux dissous dans l’eau) justifie chaque pas.
Le paysage lunaire qu’on traverse avant d’atteindre ces lacs donne l’impression d’avoir quitté la Nouvelle-Zélande pour une autre planète, ce qui explique d’ailleurs que Peter Jackson y ait tourné certaines séquences du Mordor dans sa trilogie du Seigneur des anneaux.
Le Routeburn Track : entre mont Aspiring et Fiordland
L’un des grands treks de l’île du Sud
Sur l’île du Sud, le parc national du mont Aspiring abrite le plus haut sommet hors Alpes du Sud de Nouvelle-Zélande. Pour explorer ce territoire sans pour autant s’engager dans une ascension technique, le Routeburn Track est la meilleure entrée en matière.
Ce trek relie le parc du mont Aspiring au parc de Fiordland sur deux à quatre jours selon l’allure choisie, en longeant des forêts de hêtres denses, des vallées glaciaires aux proportions intimidantes, des lacs alpins d’un bleu profond et des cascades qui tombent directement des falaises sur les flancs du sentier.
La faune, les refuges et l’art de prendre son temps
Le long du parcours, quatre refuges permettent de couper les étapes sans avoir à porter une tente. Ce système, géré par le Department of Conservation néo-zélandais, garantit un confort minimal tout en maintenant une vraie sensation d’immersion dans la nature.
Le matin, avant de repartir, on peut croiser le kea, ce perroquet alpin au plumage kaki et au caractère curieux, connu pour inspecter les sacs à dos laissés sans surveillance et pour arracher les essuie-glaces des voitures garées aux entrées des parcs.
C’est l’un des rares perroquets alpins au monde, et l’apercevoir dans son environnement naturel reste une des surprises les plus mémorables du trek.
Fiordland : plonger dans les fjords les plus isolés du monde
Une région hors normes, presque sans habitants
Fiordland occupe l’angle sud-ouest de l’île du Sud. C’est l’une des régions les moins peuplées du pays : à peine quelques milliers d’habitants dispersés dans un territoire grand comme la Suisse.
Son parc national, le plus étendu des quatorze que compte la Nouvelle-Zélande, englobe quatorze fjords taillés dans la roche par les glaciers du Pléistocène.
Milford Sound et Doubtful Sound sont les plus connus, mais l’ensemble du système forme un labyrinthe d’eaux profondes encaissées entre des parois qui plongent verticalement dans la mer.
La plongée sous-marine : un monde à part
Ce que peu de voyageurs anticipent, c’est la qualité exceptionnelle de la plongée dans les fjords. Les eaux de Fiordland abritent un phénomène rare : une couche d’eau douce en surface, apportée par les pluies abondantes qui s’abattent sur la région plus de 200 jours par an, filtre la lumière et crée des conditions d’obscurité qui reproduisent en eaux peu profondes les conditions habituelles des grands fonds.
Des espèces normalement rencontrées à 40 ou 50 mètres de profondeur, comme les coraux noirs et les mérous de grande taille, prolifèrent ici à une dizaine de mètres seulement.
La visibilité horizontale peut dépasser 20 mètres dans les bonnes conditions, et la richesse de la faune benthique dépasse souvent celle que l’on observe sur les récifs tropicaux.
Pour un plongeur qui cherche à sortir des sentiers battus, Fiordland est sans équivalent en Océanie.
Ces trois destinations ne couvrent qu’une fraction de ce que la Nouvelle-Zélande peut offrir, mais elles illustrent bien la logique du pays : ici, les distances entre les paysages sont courtes, et les contrastes sont saisissants.
Un volcan actif le matin, une forêt de hêtres l’après-midi, un fjord le lendemain. Prévoir au minimum trois semaines pour ne pas se contenter d’effleurer la surface.
Ce qu’il faut retenir
- Trois paysages extrêmes qui condensent toute la magie de la Nouvelle-Zélande en un seul voyage.
- Marcher sur un volcan actif, traverser des forêts alpines mystérieuses et plonger dans des fjords quasi inexplorés.
- Chaque étape offre des expériences immersives uniques, du décor lunaire aux rencontres inattendues avec la faune sauvage.
- Un voyage qui promet aventures spectaculaires, panoramas époustouflants et souvenirs gravés à jamais.
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