Le cosplay : le déguisement à la mode japanimation

Le cosplay, contraction des termes anglais costume et playing, est bien plus qu’un simple déguisement ; c’est une forme d’expression artistique et culturelle qui a conquis le monde.

Né de la passion pour les personnages de fiction, le cosplay permet à ses adeptes, les cosplayers, de donner vie à leurs héros et héroïnes issus de mangas, d’animations japonaises, de films, de jeux vidéo ou de bandes dessinées.

Cette pratique immersive ne se limite pas à la reproduction fidèle des costumes et du maquillage ; elle englobe également l’adoption des manières, des attitudes et même de la personnalité du personnage incarné.
Au-delà de l’aspect ludique, le cosplay est devenu un phénomène social et artistique complexe, mêlant créativité, savoir-faire technique et un profond sens de la communauté.

Les racines et l’évolution du cosplay

Contrairement à une idée répandue, le cosplay ne trouve pas ses origines directes au Japon, mais plutôt aux États-Unis.
Le terme cosplay lui-même, une contraction de costume play, a été inventé par le journaliste japonais Nobuyuki Takahashi en 1984, après avoir assisté au Worldcon (World Science Fiction Convention) à Los Angeles.
Cependant, la pratique de se costumer en personnages de fiction remonte bien plus loin.

Les pionniers américains et les conventions de science-fiction

Le véritable point de départ du cosplay moderne est souvent attribué à Forrest J. Ackerman, un éditeur et écrivain américain de science-fiction.
En 1939, lors de la première World Science Fiction Convention (Worldcon) à New York, Ackerman et sa compagne Myrtle R. Douglas (également connue sous le nom de Morojo) se sont présentés vêtus de costumes futuristes inspirés du film Things to Come (1936).

Leur initiative a marqué les esprits et a posé les bases d’une tradition qui allait se développer au fil des décennies dans les conventions de science-fiction et de fantasy aux États-Unis.
Ces premiers costumings, comme on les appelait alors, étaient principalement axés sur l’expression de la passion des fans pour leurs univers préférés et la création de liens au sein de la communauté.

L’influence japonaise et la popularisation mondiale

Dans les années 1970, la pratique du costume a commencé à gagner en popularité au Japon, notamment lors des conventions de manga et d’anime.
C’est là que le terme cosplay a été forgé et a rapidement pris son essor. L’explosion de la culture pop japonaise, avec ses mangas, animes, jeux vidéo et idoles, a fourni un réservoir inépuisable de personnages à incarner.

Le cosplay japonais s’est distingué par une attention méticuleuse aux détails et une recherche de fidélité absolue aux personnages, influençant par la suite la pratique à l’échelle mondiale.
Des événements comme le Comiket à Tokyo ou le World Cosplay Summit à Nagoya sont devenus des rendez-vous incontournables, attirant des milliers de cosplayers et de spectateurs du monde entier.

Aujourd’hui, le cosplay est un phénomène global, transcendant les frontières culturelles et géographiques.

Il est devenu une composante majeure des conventions de culture pop, des festivals de jeux vidéo et des événements dédiés à l’animation et à la bande dessinée, offrant une plateforme unique pour la créativité, l’expression personnelle et l’interaction sociale.

L’art de la création : techniques et matériaux du cosplay

La réalisation d’un costume de cosplay est un processus complexe qui exige une combinaison de compétences artistiques, techniques et artisanales.
Chaque détail compte, de la sélection des matériaux à la confection minutieuse, en passant par le maquillage et la coiffure.
L’objectif est de reproduire le personnage choisi avec la plus grande fidélité possible, tout en assurant le confort et la mobilité du cosplayer.

Confection des costumes : de l’idée à la réalité

La première étape de la création d’un costume de cosplay est une recherche approfondie du personnage. Il s’agit de collecter un maximum de références visuelles (illustrations officielles, captures d’écran, modèles 3D) pour comprendre chaque aspect de son apparence.
Une fois les références rassemblées, le cosplayer élabore un plan détaillé, qui peut inclure des croquis, des patrons et une liste des matériaux nécessaires.

La confection elle-même peut impliquer diverses techniques : couture pour les vêtements, travail du bois ou du métal pour les accessoires et les armes, modelage et moulage pour les armures et les éléments complexes, ou encore l’utilisation de l’impression 3D pour des pièces spécifiques.

Les matériaux utilisés sont extrêmement variés et dépendent du rendu souhaité et des compétences du cosplayer.

Parmi les plus courants, on trouve :

La mousse EVA (Éthylène-acétate de vinyle) : Légère, flexible et facile à travailler, elle est idéale pour la création d’armures, d’accessoires et de grandes pièces. Elle peut être découpée, thermoformée et peinte.

Le Worbla : Un thermoplastique qui devient malléable sous l’effet de la chaleur. Il est très apprécié pour sa capacité à prendre des formes complexes et à conserver les détails.

Les tissus : Une multitude de tissus sont employés, du coton simple aux soies luxueuses, en passant par les similicuir, les lycras et les tissus techniques, choisis en fonction de la texture, de la couleur et du tombé requis par le costume.

Le PVC et le Plexiglas : Utilisés pour les éléments rigides, transparents ou lumineux.

Les résines et mastics : Pour les détails fins, les moulages et les finitions.

Maquillage et coiffure : la touche finale

Le maquillage et la coiffure sont des éléments cruciaux qui complètent le costume et permettent au cosplayer de véritablement se transformer.

Le maquillage de cosplay peut aller du simple embellissement à des transformations radicales, incluant l’application de prothèses, de peintures corporelles, de lentilles de contact colorées et de techniques de contouring pour modifier les traits du visage.

Les perruques sont presque toujours utilisées pour reproduire fidèlement la coiffure du personnage, qu’elle soit naturelle ou extravagante.
La maîtrise de ces techniques est essentielle pour donner vie au personnage et créer une illusion convaincante.

Le cosplay : un phénomène culturel et social

Au-delà de la simple création de costumes, le cosplay est un puissant vecteur d’expression personnelle, de créativité et de construction communautaire.
Il offre une plateforme unique où les individus peuvent explorer différentes facettes de leur identité, partager une passion commune et interagir avec des personnes partageant les mêmes idées.

Impact social et communautaire

Le cosplay favorise la création de liens sociaux forts.
Les cosplayers se réunissent lors d’événements, partagent des conseils sur la fabrication de costumes, collaborent sur des projets et se soutiennent mutuellement.
Cette communauté est souvent perçue comme un espace inclusif où chacun peut se sentir accepté et valorisé, indépendamment de son origine, de son âge ou de son apparence.

Pour beaucoup, le cosplay est une échappatoire, un moyen de se libérer des contraintes du quotidien et d’embrasser pleinement leur créativité.
Il peut également renforcer la confiance en soi, en permettant aux individus de surmonter leur timidité et de se produire devant un public.

Les grands rendez-vous du cosplay

Les conventions et festivals dédiés à la culture pop sont les scènes privilégiées où les cosplayers peuvent présenter leurs créations. Ces événements attirent des milliers de participants et de spectateurs, créant une atmosphère vibrante et colorée.

Parmi les plus célèbres, on peut citer :

• La Japan Expo (Paris, France) : L’un des plus grands festivals européens dédiés à la culture japonaise, il accueille chaque année des milliers de cosplayers et organise des concours de renommée internationale, comme l’ECG (European Cosplay Gathering).


• Le World Cosplay Summit (Nagoya, Japon) : Considéré comme la compétition de cosplay la plus prestigieuse au monde, il réunit des représentants de nombreux pays qui s’affrontent pour le titre de meilleur cosplayer.


• Le Comic-Con International (San Diego, États-Unis) : Bien que non exclusivement dédié au cosplay, cet événement emblématique de la culture geek est un lieu majeur de rassemblement pour les cosplayers, qui y dévoilent des costumes souvent spectaculaires.


• L’Anime Expo (Los Angeles, États-Unis) : La plus grande convention d’anime en Amérique du Nord, elle est également un point de convergence majeur pour la communauté cosplay.

Ces événements ne sont pas seulement des lieux de compétition ; ce sont aussi des espaces d’échange, de partage et de célébration de la passion commune pour la fiction et la création.
Ils contribuent à la visibilité du cosplay et à sa reconnaissance en tant que forme d’art à part entière.

Depuis quelques années, certains voient le cosplay comme un moyen de se faire de la publicité à peu de frais.

Ainsi, des cinémas font rentrer gratuitement les spectateurs qui viennent déguisés lors de la sortie d’un blockbuster, comme Star Wars, Star Trek ou Le Seigneur des Anneaux.